איליה גרנדה הוא אי טרופי גדול וללא כבישים כלל, השוכן מדרום לריו דה ז'ניירו, בתוך מפרץ אנגרה דוס רייס שעל "החוף הירוק" של ברזיל. האי, שרובו שמורת טבע מוגנת, פרוש על שטח של כ-193 קילומטרים רבועים המכוסים ביער אטלנטי צפוף, ומחזיק במעל 100 חופים – חלקם נגישים ברגל מהכפר הראשי וחלקם נסתרים לחלוטין וניתן להגיע אליהם רק בסירה או בהליכה ממושכת. בהיעדר כלי רכב, הדרך היחידה להתנייע היא ברגל או בסירה, מה שהופך את הביקור באי לחוויה אמיתית של התנתקות – ללא תנועה, עם קול הגלים והיער בלבד. האי מציע רשת ענפה של מסלולי הליכה המובילים למפלים, למצפורים ולחופים מבודדים, ולכן הוא אחד היעדים המושלמים בברזיל למי שמחפש טבע פראי בשילוב עם רגיעה על חופים בתוליים.
מזג האוויר
האי נהנה מאקלים טרופי לח כל השנה, אך בין העונות יש הבדל משמעותי בכמות התיירים ובנוחות ההליכה. עונת השפל, בין ספטמבר לאוקטובר ובין מרץ למאי, נחשבת לעונה הטובה ביותר – מזג אוויר נעים, ירוק שופע וחופים ריקים יותר. עונת השיא, בין נובמבר לתחילת מרץ, היא החמה והלחה ביותר, עם טמפרטורות שיכולות לעבור 30 מעלות ומקלחות טרופיות פתאומיות בשעות אחר הצהריים המאוחרות, לרוב בעיקר בסביבות החגים ותחילת השנה. מי שמעדיף חודשים קרירים וגם יבשים יותר, בעיקר לצורך הליכה במסלולים התלולים, יבחר בחודשי יוני עד אוגוסט.
תחבורה
לאיליה גרנדה אין שדה תעופה, וגם אין גשר המחבר אותה ליבשת, כך שהדרך היחידה להגיע היא בשילוב של נסיעה ביבשה ומעבורת. מריו דה ז'ניירו נהוג להגיע ברכב, מונית משותפת או אוטובוס לעיר אנגרה דוס רייס או קונסייסאו דה ז'קארהי, ומשם להמשיך במעבורת או בסירה מהירה לכפר הראשי וילה דו אבראאאו, בנסיעה כוללת של כארבע שעות בממוצע. בתוך האי עצמו אין כלי רכב כלל – התנועה מתבססת אך ורק על הליכה ברגל לאורך שבילי ההליכה המסומנים, או על סירות מונית קטנות ("טקסי-בוט") המחברות בין וילה דו אבראאאו לחופים המרוחקים יותר.
לינה
וילה דו אבראאאו, הכפר הראשי והמרכזי באי, הוא בסיס הלינה הנפוץ ביותר ומציע את מרב הפוסאדות, המסעדות והשירותים לתיירים, לרבות משרדי סיורים ותחנות סירות. מי שמחפש חוויה שלווה ומרוחקת יותר יכול לבחור להתארח באראסאטיבה, כפר קטן בצדו המערבי של האי המשמש בסיס נוח לסיורים באזורי החוף השקטים יותר. חשוב לדעת שאין כספומטים באי, ורבים מהעסקים הקטנים אינם מקבלים כרטיסי אשראי, כך שמומלץ למשוך מזומן מבעוד מועד ביבשה. בעונות השיא, ובעיקר בסביבות החגים, מומלץ מאוד להזמין לינה מוקדם.
לאכול
וילה דו אבראאאו מציעה שילוב נעים של בתי אוכל חוף ומסעדות פירות ים, רבים מהם ממוקמים ישירות על החול עם שולחנות פונים לים. אחת החוויות האהובות היא כוסות אסאי טריות בקערה, המקובלות מאוד בקרב מטיילים המחפשים ארוחה קלה בין מסלולי הליכה. בשעות הערב מומלץ לשלב ארוחת פירות ים במסעדה עם נוף על החוף, לצד קייפיריניה קרה, כשקצב האי המרגיע נמשך גם לתוך שעות הלילה.
באי יש כמות גדולה מאוד של עצי פרי ג'ק (Jackfruit, הפרי כל כך נפוץ ביערות האי עד כדי כך שהוא נחשב לעץ האקזוטי הנחקר ביותר שם. לאורך למעלה ממחצית משבילי ההליכה באי עצי פרי הג'ק שולטים בנוף. בשל תפוצתו, תיירים ומקומיים משתמשים בו לעיתים קרובות במנות שונות, כגון צ'פס ג'ק וקוקטיילי קפיריניה.
אטרקציות
חוף לופס מנדס – אחד החופים היפים בברזיל ובעולם, המשתרע על כשלושה קילומטרים של חול לבן ומים טורקיז. ניתן להגיע אליו בהליכה של כשעתיים או בשילוב סירה והליכה קצרה יותר.
פיקו דו פאפאגאיו – פסגת ההר השנייה בגובהה באי, המומלצת לטיפוס לפני עלות השחר לצפייה בזריחה פנורמית מעל היער והחוף.
לגואה אזול (הלגונה הכחולה) – אחד מאתרי השנורקלינג המפורסמים ביותר באי, עם מים רגועים וצלולים ותצפית מרשימה על החוף שמסביב.
דואיס ריוס וחורבות הכלא הישן – מסלול הליכה שטוח ורגוע יחסית המוביל לחוף מרוחק ולשרידי כלא היסטורי שנסגר במאה העשרים.
מפל פייטיסיירה – מסלול קצר ונגיש היוצא מוילה דו אבראאאו, המוביל למפל ולבריכת מים טבעית מרעננת.
פראיה דו אוונטוריירו – חוף מבודד וידוע בעץ הדקל האיקוני שמשתפל אליו, שכניסת המבקרים אליו מוגבלת מדי יום כדי לשמר את הסביבה.
