פוז דו איגואסו היא אחת מנקודות התיירות המסעירות ביותר בדרום אמריקה, יעד שבו הטבע מציג את עוצמתו המרהיבה ביותר. העיר, השוכנת בקצה המערבי של מדינת פאראנה בברזיל, ממוקמת בדיוק בנקודה שבה נפגשות שלוש מדינות ברזיל, ארגנטינה ופרגוואי על גדות נהר איגואסו ונהר פאראנה.
מרבית התיירים מגיעים לעיר בשביל מפלי איגואסו, מערכת ענקית של למעלה מ 270 מפלים הנפרשת על פני קילומטרים של יער גשם טרופי, ונחשבת לאחד משבעת פלאי הטבע החדשים של העולם. מעבר למפלים, האזור מציע גם את סכר איטאיפו האדיר, אחד מתחנות הכוח ההידרואלקטריות הגדולות בעולם, פארק ציפורים מרהיב, ואת חוויית "שלוש הגבולות" הייחודית שבה ניתן לראות בעת ובעונה אחת את שטחן של שלוש מדינות. בניגוד לערים תיירותיות אחרות בברזיל, פוז דו איגואסו שומרת על אופי עירוני שגרתי ולא ממוסחר מרבית האטרקציות נמצאות מחוץ למרכז העיר, כך שהמבקרים נהנים הן מהטבע הפראי והן מנוחות עירונית רגילה.
מזג האוויר
פוז דו איגואסו נהנית מאקלים סובטרופי לח, עם קיץ חם ולעיתים גשום וחורף נעים ויבש יחסית. עונת הקיץ הברזילאית, בין דצמבר לפברואר, היא התקופה החמה והלחה ביותר בשנה, עם טמפרטורות שיכולות לעלות מעל 30 מעלות צלזיוס ומשקעים תכופים זוהי גם התקופה שבה המפלים נמצאים בשיא עוצמתם ונפח המים שלהם הגדול ביותר. החודשים מרץ עד מאי ומספטמבר עד נובמבר נחשבים לעונות מעבר נעימות, עם פחות גשם ופחות תיירים, ולכן רבים ממליצים עליהן כזמן האידיאלי לביקור. החורף, בין יוני לספטמבר, יכול להיות קריר ויבש יחסית, עם טמפרטורות שנעות בין 10 ל 23 מעלות צלזיוס בממוצע, ולעיתים אף קור ניכר בלילות. מצד שני, נפח המים במפלים בעונה זו נמוך יותר, מה שעלול להשפיע על חלק מסיורי הסירות.
בכל עונה כדאי להצטייד בבגדים קלים לחום ובמעיל גשם קל, שכן הלחות הגבוהה והקרבה למפלים גורמות לרסס מים בכל ביקור בפארקים הלאומיים נעליים סגורות ונוחות הן חובה. מומלץ להזמין מראש כרטיסים ולינה בעונת הקיץ הברזילאית ובחגים, כשהביקוש גבוה במיוחד.
תחבורה
שדה התעופה הבינלאומי פוז דו איגואסו קטראטס ממוקם במרחק נוח מהעיר ומהפארק הלאומי, ומקיים טיסות סדירות מהערים הגדולות בברזיל וכן חיבורים בינלאומיים, בהם משאו פאולו, ריו דה ז'נרו וסנטיאגו שבצ'ילה. נסיעה במונית משדה התעופה למרכז העיר נמשכת כרבע שעה ועולה כ 55 ריאל, וקיים גם קו אוטובוס עירוני המחבר בין שדה התעופה, פארק הציפורים, הפארק הלאומי ומרכז התחבורה העירוני במחיר נמוך בהרבה.
תחנת האוטובוסים הבין עירונית של העיר משרתת קווים ארוכים לכל רחבי ברזיל, כולל סאו פאולו , ריו דה ז'נרו וקוריטיבה , וכן קווים בינלאומיים לבואנוס איירס. בתוך העיר ובסביבתה, האוטובוס המקומי קו 120 הוא האמצעי הנוח והזול ביותר להגיע לפארק הלאומי, לשדה התעופה ולפארק הציפורים, ויוצא בתדירות של כל כ 30 דקות.
חציית הגבולות לארגנטינה ולפרגוואי אפשרית באוטובוס ציבורי, מונית, רכב פרטי או אפילו ברגל ומומלץ להעדיף הולכי רגל או נוסעי אוטובוס על פני רכב פרטי, שכן ניתן לדלג על חלק ניכר מהתור בביקורת הגבולות. שירותי אובר ומוניות זמינים ומומלצים גם לנסיעות בתוך העיר ובמיוחד בשעות הערב.
לינה
פוז דו איגואסו מציעה מגוון רחב של אזורי לינה, המתאימים לכל סוגי הנוסעים. מרכז העיר הוא הבחירה הפופולרית ביותר עבור מי שמחפש גישה נוחה למסעדות, קניונים ותחבורה ציבורית, עם מגוון עצום של מלונות ופוסאדות לכל תקציב. שדרת המפלים , המחברת בין מרכז העיר לבין הפארק הלאומי, מתאימה במיוחד למי שרוצה להיות קרוב לאטרקציה המרכזית ולהימנע מפקקי התנועה העירוניים, ומרוכזים בה מלונות רבים מסוגים שונים.
וילה יולנדה היא שכונה שקטה יותר מחוץ למרכז, הממוקמת קרוב לגבול הארגנטינאי ומתאימה למי שמעוניין בבסיס נוח לחציית הגבול. וילה פאראגוואיה היא אזור ירוק ושקט על גדות נהר פאראנה, ופורטל דה פוז הוא אזור מזרחית למרכז העיר עם ריכוז מלונות, ברים ומסעדות.
למי שמחפש חוויה יוקרתית, מלון Belmond das Cataratas הוא המלון היחיד הממוקם בתוך הפארק הלאומי עצמו ומציע גישה למפלים גם לאחר שעות הסגירה לקהל הרחב. מי שמעוניין בלינה תקציבית יותר ימצא הוסטלים מצוינים במרכז העיר ובסביבתו, המציעים חדרי דורמיטורי ופרטיים במחירים אטרקטיביים. ככלל, מומלץ לבחור מקום לינה בהתאם לסיורים המתוכננים קרבה לפארק הלאומי חוסכת זמן נסיעה, בעוד מרכז העיר נוח יותר לקניות ולחיי לילה.
לאכול
המטבח של פוז דו איגואסו משלב את העושר הברזילאי המסורתי עם השפעות מהמדינות השכנות ארגנטינה ופרגוואי בזכות מיקומה הגבולי הייחודי של העיר. הצ'ורסקריות הן מוקד משיכה מרכזי, ומציעות מערך שיפודי בשר עשיר במערכת "אכול כפי יכולתך", שבה מלצרים מסתובבים בין השולחנות עם נתחי בשר טריים מהאש. לצד הבשר, מומלץ לטעום ממאכלי הרחוב הברזילאיים הקלאסיים כמו פאו דה קז'ו , טפיוקה ופסטל מטוגן, וכן מהפירות הטרופיים הזמינים בשפע. מי שמבקר בצד הגבול הפרגוואי ארגנטינאי ימצא גם השפעות קולינריות מקומיות נוספות, כולל מנות בשר על האש בסגנון ארגנטינאי.
בכל הנוגע למשקאות, הקייפיריניה הברזילאית הקלאסית המבוססת על קאצ'ה, ליים, סוכר וקרח היא חובה לכל מבקר, ולצידה זמינים מיצי פירות טרופיים, גוארנה ובירה מקומית המוגשת בבקבוק או מהחבית .
אטרקציות
מפלי איגואסו הצד הברזילאי הפארק הלאומי איגואסו בצד הברזילאי, הממוקם כ 20 ק"מ ממרכז העיר, מציע את הנוף הפנורמי המרהיב ביותר על מערכת המפלים בכללותה. מסלול הליכה מסומן לאורך הצוקים מוביל את המבקרים לתצפיות עוצרות נשימה, כולל מעלית שמובילה לפלטפורמה מעל "גרון השטן" הנקודה המרשימה ביותר שבה צונחות כמויות עצומות של מים בקול רעם. ניתן להגיע לפארק באוטובוס קו 120, במונית או באובר משדה התעופה או ממרכז העיר, ומומלץ להגיע מוקדם בבוקר כדי להימנע מההמונים.
מפלי איגואסו הצד הארגנטינאי מעבר הגבול לצד הארגנטינאי, הנמשך כשעה עד שעתיים בכל כיוון, שווה בהחלט את המאמץ. בעוד שהצד הברזילאי מציע תצפית פנורמית מרחוק, הצד הארגנטינאי מאפשר הליכה על גשרים ומסלולים שמובילים ממש אל תוך המפלים, כולל המעגל העליון, המעגל התחתון, ופלטפורמת "גרון השטן" המרשימה במיוחד מקרוב. רבים מהמטיילים מקדישים יום נפרד לכל צד, כדי לחוות את שני הזוויות השונות באופן מלא.
סכר איטאיפו אחת מתחנות הכוח ההידרואלקטריות הגדולות בעולם, סכר איטאיפו הוא יצירת הנדסה מרשימה הנמצא על נהר פאראנה, על הגבול בין ברזיל לפרגוואי. הסכר מציע סיורים מסוגים שונים: סיור פנורמי הכולל תצפית חיצונית על הסכר, סיור מיוחד הכולל ביקור פנימי באזורים הטכניים וצפייה בטורבינות הענקיות, וכן סיור לילי הכולל תאורה ומופע אור וצליל. למבקרים המתעניינים בטבע, מוצע גם מסלול חינוכי במקלט הביולוגי הסמוך.
שלוש הגבולות הנקודה שבה נפגשים נהר איגואסו ונהר פאראנה מסמנת את גבולות שלוש המדינות ברזיל, ארגנטינה ופרגוואי ומציעה תצפית ייחודית שבה ניתן לראות בעת ובעונה אחת את שטחן של כל שלוש המדינות. באתר ניצב אובליסק צהוב ירוק שנבנה בשנת 1903 בצבעי דגל ברזיל, וכן אנדרטה לזכר אלברו נונייס קבסה דה ואקה, האירופאי הראשון שגילה את המפלים. במקום פועלים בית קפה וחנות למלאכת יד מקומית, וניתן להגיע אליו בקלות באמצעות סיור מאורגן מהמלון.
פארק הציפורים גן חיות אקולוגי הממוקם ממש ליד כניסת הפארק הלאומי הברזילאי, ומשמש בית למעלה מ 180 מינים של ציפורים, רבות מהן בכלובים גדולים שמאפשרים למבקרים לצעוד בתוכם ולהתקרב אל הטוקנים, הארות והקואטי החיים בו. זוהי אטרקציה אהובה במיוחד על משפחות עם ילדים, ומומלץ לשלב את הביקור בו עם ביקור בפארק הלאומי הברזילאי באותו יום.
המקדש הבודהיסטי של איגואסו מקדש בודהיסטי מרשים הממוקם על גדות נהר פאראנה, הנפרש על פני כ 17 דונם של גנים טרופיים ירוקים. המקדש נבנה בשנת 1996 על ידי הקהילה האסייתית של איגואסו כמחווה לגיוון התרבותי של ברזיל, ומציע למבקרים חוויה רוחנית ושלווה לצד אדריכלות בודהיסטית מרשימה.
סיוריות דה לסטה וקניות בפרגוואי העיר הפרגוואית הסמוכה, הממוקמת רק כמה דקות נסיעה ממרכז פוז דו איגואסו, ידועה כגן עדן לקניות בזכות מחירים אטרקטיביים על מוצרי אלקטרוניקה, קוסמטיקה וביגוד. מומלץ לרכוש מוצרים בחנויות אמינות ומוכרות בלבד, ולתכנן את חציית הגבול מראש כדי להימנע מתורים ארוכים בביקורת.
איטאיפו ומרכזי בילוי נוספים באזור פוז דו איגואסו ניתן למצוא גם אטרקציות נוספות כגון פארקי מים, פארק דינוזאורים ומוזיאון שעווה, ברים מבוססי קרח, ופארק קרח אטרקציות מגוונות המתאימות לבילוי משפחתי מחוץ למסלול הטבע המרכזי, רובן נמצאות בקרבת שדרת המפלים ומרוחקות פחות משעה נסיעה ממרכז העיר.